La fièvre de l'enfant

La bande dessinée explique la fièvre avec des mots simples : vous pouvez la lire avec votre enfant. Les conseils pour les parents sont juste en dessous.

1. Rose est grognon et toute chaude. Sa grande sœur Lilia donne l'alerte.

2. On parle de fièvre au-dessus de 38 °C. Chez les petits, la mesure rectale avec un thermomètre électronique est la plus fiable.

3. La fièvre n'est pas une maladie : c'est le corps qui se défend contre un microbe, le plus souvent un virus sans gravité.

4. On ne la couvre pas trop, on lui propose souvent à boire, et on la laisse se reposer.

5. Un médicament seulement si elle est inconfortable : le but est qu'elle se sente mieux, pas de faire baisser le chiffre. On note l'heure de chaque prise.

6. Avant 3 mois, toute fièvre impose de voir un médecin rapidement. Et si votre enfant vous paraît vraiment mal, appelez le 15 (signes détaillés plus bas).

En bref

• On parle de fièvre au-dessus de 38 °C. Elle n’est pas dangereuse en elle-même : c’est le corps qui se défend, le plus souvent contre un virus.
• Le but est que votre enfant se sente bien, pas de faire baisser le chiffre du thermomètre.
• Son comportement compte plus que le chiffre : joue-t-il, boit-il, réagit-il comme d’habitude ?

Prendre la température

• La mesure rectale avec un thermomètre électronique est la plus fiable. Le thermomètre frontal, ou auriculaire (dans l’oreille, à partir de 2 ans), est plus pratique mais moins précis. Sous le bras, la mesure est souvent trop basse.
• Mesurez quand votre enfant est au repos, pas trop couvert. Inutile de reprendre la température régulièrement s’il va bien.

Ce que vous pouvez faire

• Proposez-lui souvent à boire, par petites quantités.
• Ne le couvrez pas trop : des vêtements légers suffisent. Ne surchauffez pas la pièce.
• Évitez le bain frais et les linges mouillés : leur effet est faible et court, et ils le rendent souvent plus inconfortable.
• Laissez-le se reposer. S’il a envie de jouer, il peut jouer.

Les médicaments

• Un médicament n’est utile que si votre enfant est inconfortable : grognon, abattu, douloureux.
• Le paracétamol est le médicament à donner en premier (Doliprane, Efferalgan…). Donnez la dose qui correspond au poids de votre enfant, avec la pipette graduée en kilos fournie dans la boîte. Respectez le délai entre deux prises indiqué sur la notice ou par votre médecin.
• Un seul médicament contre la fièvre à la fois. N’alternez pas et n’associez pas deux médicaments sans avis médical.
• Notez l’heure et la dose de chaque prise. Un surdosage de paracétamol est dangereux pour le foie.
• Pas d’ibuprofène en cas de varicelle ni avant 3 mois, et jamais d’aspirine contre la fièvre chez l’enfant.
• Aucun médicament n’empêche les convulsions dues à la fièvre : inutile d’en donner « par précaution ».

Quand consulter

Prenez rendez-vous rapidement, ou appelez le cabinet, si :

• votre enfant a moins de 3 mois : il doit être vu par un médecin rapidement, le jour même ;
• il reste inconfortable malgré le paracétamol bien donné depuis 24 heures ;
• la fièvre dure depuis 5 jours ou plus ;
• il boit peu, mouille moins ses couches, a la bouche sèche ou les yeux creux ;
• vous êtes inquiet : votre ressenti de parent compte, n’hésitez pas à consulter.

Appelez le 15

• Il est très somnolent, difficile à réveiller, ou ne réagit plus comme d’habitude.
• Il respire vite ou difficilement, ou il geint.
• Il est très pâle, gris ou bleuté, ou sa peau est marbrée.
• Des taches rouges ou violacées apparaissent et ne s’effacent pas quand on appuie dessus.
• Il a la nuque raide, ou, chez le bébé, la fontanelle (le haut du crâne) est bombée.
• Il fait une convulsion.

Sources

• Haute Autorité de santé. Prise en charge de la fièvre chez l’enfant. Fiche mémo. Saint-Denis La Plaine : HAS ; octobre 2016.
• National Institute for Health and Care Excellence. Fever in under 5s: assessment and initial management. NICE guideline NG143. Londres : NICE ; 2019, mise à jour 2021.