Le piège de l'évitement et de la réassurance

En bref

• Éviter, vérifier et se faire rassurer soulagent tout de suite, mais entretiennent l’anxiété.
• Réduire ces comportements fait d’abord monter un peu l’anxiété, puis elle diminue.
• On avance par petits pas, en commençant par le plus facile.

Les comportements qui soulagent, puis entretiennent

• Éviter : un rendez-vous, un sujet délicat, les transports, un projet.
• Fuir une situation dès que l’anxiété monte.
• Vérifier plusieurs fois : la porte, les mails, ses symptômes, où se trouve un proche.
• Chercher à être rassuré : demander à ses proches, chercher sur internet, refaire des examens.
• Se protéger « au cas où » : toujours avoir un médicament sur soi, ne sortir qu’accompagné.
• Chasser les pensées : se forcer à penser à autre chose.

Pourquoi ils entretiennent l’anxiété

1. Le soulagement immédiat apprend au cerveau que ce comportement « marche » : il le réclame de plus en plus souvent.
2. On ne découvre jamais que la situation était supportable et que l’anxiété serait redescendue seule.
3. On attribue l’absence de catastrophe à la précaution prise : « heureusement que j’ai vérifié ».
4. La réassurance s’use : il en faut toujours plus.

Essayez pendant une minute de ne surtout pas penser à un éléphant rose : l’image revient sans cesse. Chasser une pensée la fait revenir.

Essayer cette semaine

Notez pendant quelques jours ce que vous faites pour vous soulager.

Situation	Ce que j’ai fait pour me soulager	Soulagement (0-10)	L’anxiété est-elle revenue ?

Choisissez ensuite le comportement le plus facile à réduire : attendre 15 minutes avant de vérifier, poser une question une seule fois, ne pas faire la recherche sur internet.

Quand consulter

Parlez-en à votre médecin si ces comportements vous prennent beaucoup de temps chaque jour, s’ils limitent vos activités, ou si vous n’arrivez pas à les réduire seul. Une thérapie comportementale et cognitive (TCC) peut vous accompagner.

Appelez le 15

Idées de suicide : appelez le 3114, gratuit, jour et nuit. En cas de danger immédiat, le 15.

Sources

• Barlow DH, et al. The unified protocol for transdiagnostic treatment of emotional disorders. World Psychiatry. 2020;19(2):245-6. Disponible : doi.org
• Assurance maladie. Le traitement des troubles anxieux de l’adulte [Internet]. ameli.fr [consulté le 3 novembre 2026]. Disponible : ameli.fr